現在日本にいるジャイアントパンダはこの2頭のみ。その最後の観覧のために、この度アソビュー経由で予約枠を取ることができました。各日先着順のネット申し込みというシステムは、貴重な昼休み時間を割かれ厄介ではありましたが、この通過儀礼を乗り越えねば観覧ができないとあって連日ランチをとりながらスマホをポチポチ。おかげさまで1/7午後の枠が取れ、いつも通りの元気なシャオシャオ、そしてレイレイに会うことができました。
パンダを外交の道具にされる時点で腹立たしくもあり、そもそも人間の都合で故郷から遠く離れ、夏には40℃近くまで気温の上がる東京に連れてこられた側のことを考えると複雑ではありますが、それでもパンダの存在、愛嬌は別次元。コロナ渦で世の中が戦々恐々としていた時や自身のメンタルがやられた時には上野動物園のパンダ達にどれだけ癒されたか。私以外にも救われた人は沢山いるはずです。そんな背景を知らずにやれ穀潰しだ、中国へ返せと非難する人たちの何万倍ものヒトを救い癒してきた、それがパンダなのです。