ここは単なる水族館ではなく、海の生命のつながりを五感で学べる「環境水族館」としての魅力にあふれていました。
館内に足を踏み入れると、自然光が降り注ぐ美しい展示に目を奪われます。特に印象的だったのは、福島沖の「潮目」を再現した大水槽です。三角形のトンネルから見上げるマイワシの群れは、まるで銀色のカーテンが揺らめいているようで、その圧倒的な美しさに時間を忘れて見入ってしまいました。
また、世界で唯一2種類のシーラカンス標本を同時に見られたり、サンマの累代繁殖という世界初の快挙を成し遂げていたりと、この施設の高い志と情熱には深く感銘を受けました。
驚いたのは、水族館でありながらホンドタヌキやカワウソ、さらにはフェネックといった哺乳類や、美しい日本庭園まで楽しめることです。息子と一緒に、意外な生き物たちの生態に夢中になりました。期間限定のさかなクンの企画展では、緻密なイラストや最新の3Dスキャンデータを通じて魚たちの魅力を身近に感じることができ、大満足の内容でした。
体験メニューも非常に充実しています。屋外エリアの「蛇の目ビーチ」や「かわがきの遊び場」では、息子が泥んこになって生き物を探す姿が見られ、海の豊かさを肌で感じているようでした（暖かい時期は着替えとタオルが必須ですね！）。
また、自分たちで釣った魚をその場でいただく「釣り体験」は、命をいただくことの大切さを学ぶ貴重な食育の機会になりました。
館内はとても広く、賑わっていても混雑を感じることなく自分のペースで鑑賞できました。ベビー向けの遊び場に絵本や知育玩具が充実しているのも、家族連れには心強いポイントです。
食事はレストランでいただいた「メカジキメンチカツバーガー」が絶品でしたが、次回は土日祝限定の、大水槽を眺めながらお寿司をいただけるコーナーにもぜひ立ち寄ってみたいです。
帰りは隣接する「いわき・ら・ら・ミュウ」で新鮮な海鮮料理を堪能し、いわきの魅力を丸ごと満喫した1日となりました。大人も子供も心から楽しめる、素晴らしい水族館です。また季節を変えて、あの美しい魚たちに会いに行きたいと思います！