竹田城跡（兵庫）
「天空の城」「日本のマチュピチュ」の異名をもつ竹田城は、廃城から400年以上を経ても石垣がほぼそのまま残存。「日本100名城」に選ばれた、国内屈指の規模を誇る山城です。虎が伏せているように見えることから「虎臥城（こがじょう）」の名も。最近では映画の舞台になったほか、「恋人の聖地」の認定も受け、訪れる人が増えています。
もっとも美しいといわれるのが、雲海に浮かぶ竹田城址の眺めです。見に行くなら、よく晴れた晩秋の早朝を狙いましょう。周辺の温泉地に泊まって、朝早く出発するのもおすすめ。竹田城址のふもとは城下町として栄えています。4つのお寺が並ぶ「竹田寺町通り」で歴史散策を楽しみましょう。
奈良公園（奈良）
奈良公園は街中にありながら美しい芝生が広がり、茂る木々の間を鹿が歩く、自然豊かな都市公園です。愛らしい鹿たちは、国の天然記念物。約1,200頭いて、人によく慣れています。園内の売店で「鹿せんべい」を購入し、鹿たちと触れ合いましょう。春は1,700本の桜、秋は紅葉が見事。桜や紅葉と鹿の組み合せは、いにしえの奈良を思わせる美景です。
園内に東大寺、春日大社、興福寺、浮見堂など歴史的建造物が点在するのも、奈良公園の特長です。神社仏閣巡り、歴史歩きにもピッタリ。奈良国立博物館では仏教美術の名品を鑑賞できます。これらの建造物は19:00ごろから22:00までライトアップされ、昼とは違う幻想的な雰囲気に。ぜひ夜の奈良公園を散策してください。
琴引浜（京都）
京丹後市網野町にある琴引浜は、日本海に面した全長約1.8kmの砂浜です。「日本の白砂青松100選」「日本の渚百選」に選ばれた美しい景観と、「鳴き砂」の浜として有名。歩くと砂粒の表面摩擦によって「キュッキュッ」と音が鳴ります。この鳴り砂を守るため、京丹後市は条例によって琴引浜を世界初の「禁煙ビーチ」に指定しました。地元の人たちが清掃活動に励み、美しい景観が保たれています。
海水浴を楽しめる夏だけでなく、冬の琴引浜も魅力的です。カニ、寒ブリなど冬の味覚が勢ぞろい。周辺には温泉宿も多く、泊りがけでゆったり過ごしたいスポットです。
